États-Unis: Bernie Sanders est-il le candidat de la communauté LGBT?

C’est un Bernie Sanders particulièrement en forme qui s’est présenté à l’émission The Ellen Show jeudi 15 octobre.

L’adversaire d’Hillary Clinton à la primaire démocrate était l’invité de l’animatrice et n’a pas hésité à esquisser quelques pas de danse avant son entrée sur le plateau:

Mais ce ne sont pas les talents de danseur de Bernie Sanders qui semblent avoir emballé l’humoriste qui l’a remercié avec chaleur pour son intervention lors du premier débat démocrate mardi 13 octobre, au cours duquel il a vivement critiqué les attaques sur l’affaire des e-mails qui vise Hillary Clinton.

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Depuis le mois de mai, le sénateur du Vermont marque des points, dépassant le vice-président Joe Biden (dont on ignore encore s’il sera ou non candidat) avec 25% des intentions de votes, et séduit une partie de l’électorat démocrate sensible à son discours social, tandis qu’Hillary Clinton, bien que toujours en tête, chute sensiblement dans les sondages (voir l’évolution sur RealClearPolitics). Bernie Sanders se décrit lui-même comme un «démocrate socialiste», le second terme étant quasiment un gros mot outre-Atlantique, et entretient une image de candidat proche des électeurs/trices, à leur écoute, loin des querelles politiciennes, en abordant de front les questions économiques, sociales, mais aussi écologiques. Sur le sujet des droits civiques, le démocrate semble aussi le seul aspirant à succéder à Barack Obama prêt à s’emparer des questions liées au racisme endémique qui touche les États-Unis et à continuer les efforts pour la défense des droits des personnes LGBT.

Sur le site créé par ses soutiens, Feel The Bern, les militant.e.s rappellent les nombreux engagements du candidat en faveur des droits des personnes LGBT tout au long de sa longue carrière politique. Bien avant que la question de l’égalité des droits devienne un sujet majeur dans la politique américaine, Bernie Sanders s’était déclaré favorable au mariage des couples de même sexe et avait voté contre le Defense of Marriage Act (DOMA) en 1996 (finalement déclaré contraire à la Constitution le 26 juin 2013). Il avait en outre marqué son opposition à la loi Don’t Ask Don’t Tell en 1993, et soutient aujourd’hui l’Equality Act, les mesures de lutte contre les discriminations dans le domaine de l’emploi.

En 1995, Bernie Sanders, alors élu à la Chambre des représentants, s’en prend à un collègue républicain qui avait évoqué les «homos dans l’armée» comme un problème:

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SON ENGAGEMENT SUR LES QUESTIONS TRANS’
Lors d’un échange sur Reddit en juin dernier avec une personne trans’ engagée dans l’armée américaine, Bernie Sanders a affirmé sa volonté de lutter contre toutes les atteintes aux droits et aux libertés: «En tant que personne qui a constamment voté pour mettre fin à la discrimination sous toutes ses formes – qui a voté contre le DOMA dans les années 90 –, je ferai tout mon possible pour poursuivre nos efforts pour construire une société non discriminante, que les personnes discriminée soient trans’, homo, noire, ou hispanique.» Le 28 septembre, il tweetait par ailleurs: «Dans beaucoup d’États, il est autorisé de refuser un logement à quelqu’un parce que cette personne est trans’. C’est inacceptable et cela doit cesser.»

Dans sa série d’engagements concernant les personnes LGBT, Bernie Sanders a par ailleurs inscrit la lutte contre la transphobie, et prévoit s’il est élu de «demander aux services de police d’adopter des politiques pour assurer des interactions justes avec les personnes trans’, particulièrement les femmes trans’ de couleur qui sont souvent la cible de la police de façon injustifiée, et d’instituer des programmes de formation pour promouvoir le respect avec des mesures équitables.» Une mesure spécifique, qui fait écho au cri d’alerte lancé par les associations trans’ américaines face à la hausse dramatique du nombre de personnes trans’ de couleur assassinées au cours de l’année 2015.

HILLARY CLINTON A-T-ELLE RATTRAPÉ SON RETARD?
Même si des couples de même sexe figuraient dans son clip de campagne, l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton a mis un certain temps avant d’aborder les questions LGBT dans sa campagne, à la différence de Bernie Sanders qui les a mises en avant et détaillées dans son programme il y a plusieurs mois. Pourtant Hillary Clinton s’est réveillée, et apparait aujourd’hui bien moins frileuse. Devant l’organisation Human Rights Campaign le samedi 3 octobre dernier, elle a présenté un programme de dix engagements pour l’égalité, parmi lesquels figurent très clairement l’adoption de l’Equality Act, la lutte contre les violences faites aux femmes trans’, ainsi que davantage de moyens pour la lutte contre le VIH. Quelques jours plus tard, la même Hillary Clinton faisait d’ailleurs amende honorable sur son manque de réactivité sur le sujet du mariage pour tous, lors d’un sketch mémorable du Saturday Night Live, face à la comédienne ouvertement lesbienne Kate McKinnon. Ou comment se faire pardonner par l’humour.

Les Inrocks se sont penchés sur le cas Bernie Sanders, soulignant l’étonnant paradoxe au lendemain du débat de cette semaine: «Hillary Clinton est la “grande gagnante” du dernier débat démocrate, l’outsider Bernie Sanders est donné vainqueur sur le Web.» L’émulation autour du candidat démocrate socialiste va crescendo, lui qui revendique d’avoir une campagne financée par des petits dons, et non des gros donateurs fortunés ou des entreprises. Au lendemain du débat, The Advocate a demandé à ses internautes de se prononcer sur le ou la gagnant.e de ce premier affrontement chez les démocrates. Réponse: Bernie Sanders, pour 75% des répondant.e.s, loin devant Hillary Clinton avec 19%, et les autres candidats Martin O’Malley, Lincoln Chaffee et Jim Webb, tous trois crédités à 1%. «Bernie Sanders est-il le candidat le plus LGBT-friendly?» s’interrogeait The Advocate en avril dernier. Six mois plus tard, il semble en tout cas indéniablement populaire auprès de la communauté LGBT américaine.