Photographie : Avec «Private Birthday Party», plongez dans l’univers des drag queen des années 1950-60 à Kansas City

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D’un photographe toujours inconnu, cette série photographique unique a pu être reconstituée grâce à la découverte de clichés par Robert Heishman, en 2006, au hasard d’une décharge.

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C’est l’histoire de photos d’une époque révolue, tombées dans l’oubli, mais qui ressurgissent des dizaines d’années plus tard. En 2006, alors qu’il faisait le tour d’une décharge à Kansas City, le photographe et vidéaste américain Robert Chase Heishman tombe accidentellement sur une série de clichés intitulés Jack’s Slides : Chicago and Kansas City qui montrent des bals drag queen des années 1950-60, notamment au club The Colony de Kansas City. De son côté, Michael Boles découvre, en déménageant un ami en 2008, une boîte à chaussure contenant une centaine de photographies similaires accompagnées d’articles de presse d’un dénommé Jack. Mais ce n’est qu’en 2012 que les deux amis font le rapprochement de leur découverte et constatent qu’il s’agit du même photographe, un familier de la scène drag queen du Kansas de l’époque. Naît ainsi le projet Private Birthday Party, avec l’aide de l’artiste Emily Kay Henson, qui consiste à rechercher l’auteur…

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